Die drei großen Suchmaschinen Google, Bing und Yahoo! bauen ihre Unterstützung für das Semantic Web aus. Über sog. Mikroformate können Webmaster Seiten und einzelnen Inhaltsstücken auf Webseiten spezifischen Bedeutungen zuordnen. Standardisierte Auszeichnungen im HTML-Code, die sog. Mikroformate, ermöglichen Suchmaschinen etwa den Autor eines Artikels zuzuordnen, Adressbestandteile, Bewertungen, etc. zu erkennen. Diese Metainformationen können dann wiederum verwendet werden um Suchmechanismen und Anzeigen zu erweitern und verfeinern.

Die gemeinsam erarbeiteten Mikroformate veröffentlichen die Suchmaschinen Google, Bing und Yahoo! auf der Website schema.org. Vorhanden sind hier bereits Beschreibungen zur Auszeichnung z.B. von Kochrezepten, TV-Serien, Filmen, Videos, Büchern, Personen, Terminen, Produkten, Restaurants, ...

Über kurz oder lang werden immer mehr Website-Betreiber diese Formate einsetzen. Sie ersetzen dann auch zunehmend die derzeit eingesetzten proprietären Formate. Beispielsweise müssen derzeit viele Preisvergleichsportale noch mit Daten im jeweils eigenen Format separat befüllt werden. Freie Mikroformate müssen dagegen nur einmal implementiert werden und können dann von beliebigen Crawlern der Suchdienste erfasst und ausgewertet werden.

Zu erwarten ist, dass gerade diejenigen Sites, die früh die neuen Techniken nutzen zunächst einen Vorteil gegenüber ihren Mitbewerbern haben. Der Einsatz semantischer Auszeichnungen / Mikroformaten leistet damit einen wichtigen Beitrag zur Suchmaschinenoptimierung (SEO).